1、朱买臣，字翁子，是吴地人，家里贫困，喜爱读书；不善于置办财产家业，常常割草砍柴卖了来购取粮食。担着一捆柴，边走边高声诵读文章；他的妻子也背着柴跟随着他，多次阻止朱买臣，让他不要在路上高声歌唱，朱买臣歌唱声更大，妻子对此感到羞愧，要求离开他。
2、朱买臣笑着说：“我五十岁命该富贵，现在已经四十多了，你辛苦了很久了，等我富贵了，我要报答你的功劳。”妻子气愤地说：“像你这样的人，最终就是饿死在沟里罢了，怎么能够富贵呢！”
3、朱买臣没办法留住她，就听任她离开了。之后，朱买臣一个在道路上边走边唱，背着柴在墓间行走。他的前妻和他都去上坟，看到朱买臣又冷又饿，召唤给他饭吃。
4、几年后，朱买臣跟随上计吏当差，押送重车到了长安。上计吏到朝廷上书后，皇上的回复迟迟不下，他们只好在公车府等待诏书，粮食用完了，上计吏最后变得像乞丐一样去讨要粮食。
5、正好同乡严助很得宠幸，举荐朱买臣；得到召见，在皇上面前讲解《春秋》、《楚辞》，皇上很高兴；任命朱买臣为中大夫，与严助同为侍中。后来朱买臣犯了事被免职。
